年末年始はずらし旅！混雑回避でお得な極上穴場温泉5選
2025年も残すところあとわずかとなり、冬の休暇計画を立てる時期がやってきました。しかし、ニュースで報じられるのは、人気観光地の宿泊費高騰や、インバウンド需要による激しい混雑ばかり。「せっかくの休みくらい、人混みを忘れてゆっくりしたい」そう願う方にとって、今年の正解はずばり、時期を少し後ろに倒す「年末年始の旅行」の分散化、すなわち「ずらし旅」にあります。
本記事では、あえてピークを外し、1月中旬から2月にかけて訪れることで真価を発揮する、国内の「穴場温泉」を厳選してご紹介します。「ずらし旅」だからこそ出会える絶景と美食、そして「混雑回避」による心の贅沢。この冬、あなただけの特別な時間を過ごすためのガイドとしてお役立てください。
2026年冬、「ずらし旅」が最強の選択肢である理由
なぜ今、あえて時期をずらすべきなのでしょうか。その理由は、2025年から2026年にかけたカレンダーの並びと、冬ならではの「旬」のサイクルにあります。
1月連休明けが狙い目の「エアポケット」
2026年のカレンダーを見ると、1月12日（月）が「成人の日」となっており、1月10日（土）からの3連休が形成されています。年末年始の帰省ラッシュやUターンラッシュは1月4日頃に落ち着きますが、多くの人はこの3連休までを「正月モード」として活動しがちです。
狙い目は、この連休の直後、あるいは1月後半の週末です。この時期は、宿泊料金が年末年始のピーク時に比べて大幅に下落する傾向にあり、予約も取りやすくなります。まさに、コストパフォーマンスと快適さを両立できる「エアポケット」のような期間なのです。
「本当の冬」は1月中旬から始まる
多くの人が仕事に戻った後、日本の冬は本来の静けさと美しさを取り戻します。温泉地では、雪景色がより一層深まり、しんしんと降る雪を露天風呂から眺める贅沢な時間が流れます。また、食に関しても、海水温が下がりきるこの時期こそが、魚介類が脂を蓄えるベストシーズン。年末に食べるよりも、年明けの寒中に食べる方が、食材のポテンシャルを最大限に感じられるのです。
ここからは、そんな「ずらし旅」に最適な、関東近郊からアクセスしやすく、かつ奥深い魅力を持つ5つの温泉地をご紹介します。
1. 【富山県】宇奈月温泉：冬花火と「天然の生簀」の競演
黒部峡谷の玄関口として知られる宇奈月温泉。夏から秋にかけてはトロッコ電車の観光客で賑わいますが、冬の宇奈月には、知る人ぞ知る「静と動」の魅力があります。
1月10日から始まる「雪上花火」の感動
多くの観光地が正月イベントを終える中、宇奈月温泉では1月10日（土）から毎週土曜日に「宇奈月温泉冬物語」として雪上花火が打ち上げられます。峡谷という地形ならではの音の反響は、他では味わえない迫力。雪に覆われた温泉街の夜空に咲く大輪の花を、暖かい温泉に浸かりながら見上げる体験は、この時期に訪れた人だけの特権です。
富山湾の王者「寒ブリ」と「紅ズワイガニ」
食通にとって、冬の富山は聖地です。特に1月から2月にかけては、富山湾の「寒ブリ」が最も脂を蓄える時期。「天然の生簀」と呼ばれる富山湾で獲れたブリを、サッと出汁にくぐらせていただく「ブリしゃぶ」は、口の中でとろけるような甘みが広がります。さらに、この時期は「紅ズワイガニ」も旬を迎えており、多くの旅館でこれらを組み合わせた贅沢なプランが提供されます。混雑を避けて、これら極上の味覚をゆったりと味わう旅は、何物にも代えがたい幸福感をもたらしてくれるでしょう。
2. 【長野県】別所温泉：信州の鎌倉で過ごす「静寂の休日」
インバウンド客で賑わうスキーリゾートとは一線を画し、静かに雪見風呂を楽しみたいなら、長野県の別所温泉が最適です。「信州の鎌倉」と称されるこの地は、国宝や重要文化財が点在し、文化的な薫りに満ちています。
晴天率の高い「雪見」の聖地
別所温泉のある上田エリアは、豪雪地帯の北信に比べて晴天率が高いのが特徴です。穏やかな冬の日差しの中で、雪化粧をした国宝・安楽寺の八角三重塔などを巡る散策は、心が洗われるような静けさに包まれています。スキー客の喧騒から離れ、創業から数百年続く老舗旅館で、源泉かけ流しの湯に身を委ねる。これぞ大人の「リトリート」と言えるでしょう。
体の芯から温まる「信州牛のすき焼き」
冬の別所の食卓を彩るのは、地元信州の恵みです。寒さで甘みを増した地元野菜と、きめ細やかなサシが入った「信州牛」のすき焼きは、冷えた体に染み渡る美味しさ。また、宿によっては秋に収穫した松茸を保存し、冬の料理に取り入れている場合もあり、季節を超えた味覚の共演を楽しめることもあります。北陸新幹線で上田駅まで約1時間半、そこからローカル線「別所線」に揺られて30分というアクセスの良さも、週末の気軽な逃避行にぴったりです。
3. 【栃木県】湯西川温泉：平家落人伝説と幻想的な「かまくら祭」
日光のさらに奥地、雪深い山間にひっそりと佇む湯西川温泉。平家の落人が隠れ住んだという伝説が残るこの場所は、冬になると幻想的な光の世界へと変貌します。
日本夜景遺産「かまくら祭」への没入
湯西川への「ずらし旅」をおすすめする最大の理由は、1月30日（金）から開催される「湯西川温泉かまくら祭」です。河川敷に並ぶ無数のミニかまくらにろうそくの灯がともる光景は、日本夜景遺産にも認定されており、その美しさは息をのむほど。1月下旬からの開催となるため、年末年始の混雑とは無縁のタイミングで、この幻想的な世界に浸ることができます。
囲炉裏で味わう「ジビエ」と「竹酒」
湯西川の夜は、囲炉裏を囲む夕食でさらに深まります。炭火でじっくりと焼かれる川魚や、味噌を塗った「一升べら」の香ばしい香りが食欲をそそります。そして冬の味覚の主役は、熊や鹿などのジビエ料理。冬眠前に栄養を蓄えた熊肉などは、冬の間に食すと滋味深く、脂の甘みが際立ちます。熱燗にした地酒を竹筒に入れた「竹酒」とともに味わえば、窓外の雪景色も相まって、物語の中に入り込んだような気分に浸れるはずです。
4. 【福島県】会津東山温泉：城下町の情緒と「桜鍋」の温もり
会津若松市の中心部から車でわずか10分という好立地にありながら、豊かな自然と渓谷美を誇る会津東山温泉。歴史ある温泉街は、竹久夢二や与謝野晶子ら多くの文人に愛されてきました。
レトロな温泉街と「お得」な旅
東山温泉には、国の登録有形文化財に指定されている老舗旅館など、建築的にも見ごたえのある宿が多く点在します。雪を被った瓦屋根や、川沿いに灯る雪見灯籠の明かりは、大正ロマンを感じさせる情景です。
また、福島県や会津エリアでは冬季の観光誘客に向けた宿泊割引キャンペーンやクーポンが充実していることが多く、1月中旬以降はこれらを活用することで、憧れの名旅館にリーズナブルに宿泊できるチャンスが増えます。
会津のソウルフード「桜鍋」と「ソースカツ丼」
会津の冬グルメといえば、馬肉（桜肉）を鍋でいただく「桜鍋」です。低カロリー高タンパクな馬肉を、味噌仕立てのスープで煮込み、卵にくぐらせて食べるスタイルは、厳しい寒さを乗り越えるための先人の知恵。淡白ながらも深い旨味があり、いくらでも食べられてしまいます。ランチには、甘めのソースがたっぷりかかった「ソースカツ丼」や、長ネギを箸代わりにして食べる大内宿名物「ねぎそば」もおすすめ。歴史と食文化が色濃く残る会津で、心もお腹も満たされる旅はいかがでしょうか。
5. 【群馬県】四万温泉：現代の湯治と「あがしし」の解禁
「四万（よんまん）の病を治す」という伝説を持つ名湯、四万温泉。レトロな街並みと、「四万ブルー」と呼ばれる美しい湖水が特徴ですが、冬には食通を唸らせる隠れた楽しみがあります。
アニメの世界観と「何もしない」贅沢
四万温泉の積善館本館など、古い木造建築が並ぶ街並みは、映画『千と千尋の神隠し』のモデルの一つとも噂され、雪の夜には提灯の明かりが灯り、一層神秘的な雰囲気を醸し出します。草津のような派手さはありませんが、その分、静かに湯に浸かり、心身をリセットする「現代の湯治（リトリート）」には最適な場所です。東京から直行バス一本でアクセスできる利便性も、雪道の運転が不安な方には大きな魅力です。
冬限定のジビエ「あがしし」の解禁
四万温泉では、地域ブランドの猪肉「あがしし（吾妻の猪）」を提供しています。特筆すべきは、毎年1月20日頃（大寒の日）が「イノシシ料理解禁日」とされていること。つまり、1月下旬の「ずらし旅」こそが、解禁直後の新鮮な猪肉を味わえるベストタイミングなのです。適切に処理された猪肉は臭みが全くなく、牡丹の花のように盛り付けられた「猪鍋（ぼたん鍋）」は、脂身の甘みとコクが絶品。コラーゲンも豊富で、温泉との相乗効果で美肌効果も期待できます。
結論：2026年の初旅は「1月中旬以降」で決まり
ここまでご紹介してきたように、2026年の冬旅を最高のものにする鍵は、「年末年始の旅行のタイミングを少し後ろにずらすことにあります。
1月10日の3連休明けから2月にかけては、宿泊費が落ち着き、道路や公共交通機関の混雑も緩和される「ボーナスタイム」です。その一方で、宇奈月の花火や湯西川のかまくら祭といったイベントはここからが本番であり、寒ブリやジビエといった食材も脂が乗って最も美味しくなる時期です。
「混雑の中で高い料金を払う」という従来の年末年始旅行の常識を捨て、「ずらし旅」という賢い選択をすることで、静寂な「穴場温泉」での深いリラックスと、その土地本来の魅力を存分に味わうことができます。ぜひ、この冬はカレンダーを味方につけて、心に残る極上の温泉旅を計画してみてください。
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