義母の恩着せがましさに気付いた日。
こんにちは、あやかです。
K子さんの「良かれと思って」の言葉たちに、私が本格的にモヤモヤし始める前。
まだ、それが「なんだかちょっと引っかかるな」くらいの違和感だった頃の話です。
結婚してすぐの頃は、義実家との関わりも、何もかもが初めてで。
「嫁」としてちゃんとしなきゃ、って気持ちが大きかったんです。
K子さんが何かしてくれるたび、「ありがとうございます！」って心から感謝してました。
それは今も変わらない気持ち、のはずなんですけどね。
最初は、K子さんの口癖も、純粋に「親切な人だな」って思ってました。
例えば、義実家で食事を出してもらう時。
「これ、せっかく作ったんだからたくさん食べなさいね」とか。
お土産を持たせてもらう時も、「わざわざあなたのために選んであげたのよ」とか。
その頃の私は、「K子さん、本当に気が利くなあ」「私を大事にしてくれてるんだ」って、素直に受け取っていたんです。
むしろ、しっかり感謝を伝えないと失礼だ、って思ってました。
でも、ある時、小さな「ん？」が生まれたんです。
それは、夫と二人でK子さんの実家に招かれた時のこと。
食卓には、K子さんが朝早くから準備してくれたという、手の込んだ料理がずらりと並んでいました。
夫も「うわー、すごいね！」って喜んでたし、私も「ありがとうございます！」って言ったんです。
するとK子さんが、にこやかにこう言ったんです。
「そうでしょ？ わざわざ作ってあげたんだから、残さず食べてね」
その時、一瞬、胸のあたりに小さな引っかかりを感じたんです。
もちろん、感謝の気持ちはある。
でも、「わざわざ作ってあげたんだから」っていう言葉が、なんだか「残すのは許さないぞ」っていうプレッシャーのように聞こえてしまって。
美味しいはずの料理が、急に義務になったような、変な感覚。
それから、少しずつ意識するようになったんです。
何かK子さんがしてくれる時、その後に続く言葉を。
「これはあなたが困らないように、私がやってあげたんだから」
「せっかく〇〇してあげたのに、使ってないじゃないの」
最初は気にしなかった言葉が、繰り返し聞くうちに、
「あ、また言ってる」って、心の中でカウントするようになって。
「あれ？これって、私に感謝を強要してる？」
「ただの親切じゃなくて、そこに何か『見返り』を求めてる？」
そんな疑念が、頭の片隅にちらつき始めたんです。
まだ、それが明確なストレスになる前、
漠然とした「違和感」が、私の心に芽生え始めた、そんな頃の話です。
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