「さす九」って言われて恥ずかしくないの？

「さす九」って言葉。
ネットでこれを見かけるたびに、なんとも言えない嫌な気分になる。
「さすが九州」……皮肉だってわかっているけれど、あの土地の空気感を知っていると、笑えないのよね。

どっかで見た調査結果でも、九州の女性の幸福度って、全国でぶっちぎりの最下位だった。
それを見て、「ああ、やっぱりな」って。驚きもしなかった。
だって、あの場所で女が「幸せ」なんて、ありえないでしょ。

たとえばさ、普通の家の中で、男は当たり前みたいにソファとか椅子にふんぞり返ってる。
で、その足元の床に、女がちょこんと座ってる。
これ、九州じゃ「普通」の光景なんだってね。

同じ部屋にいて、同じ家族なのに、座る場所の高さが違う。
男は上で、女は下。
これ、もう家具の使い方の問題じゃないわよね。ただの身分制度。
男は自分が「上」だって確認して安心してるんだろうけど、見てる方は本当に反吐が出る。

その時に聞いた鹿児島の女性の話だってそう。
「嫁には飯を食わせない」なんて、いつの時代の話よって思うけど、たぶん精神的な意味では今も続いてる。

男たちがテーブルに並んで、いい気分で酒を飲んで、温かいおかずをつついてる間。
それを作った女たちは、台所で立ったまま、鍋に残った冷めたものを口に押し込んでる。
「一緒に座って食べよう」なんて、男の口からは絶対に出てこない。
女は「飯を作る機械」か「残飯処理の道具」としか思われてないから。

そういう生活をしてるから、九州の女性は体が小さいんだ、なんて。
笑えない冗談。
肉体も、心も、そうやって少しずつ削られて、小さく、小さくされていく。
それを「九州の女は控えめでいい」なんて、どの面下げて言ってるのかしら。
ただの虐待でしょ、そんなの。

そうやって女を「下」に留めておくために、彼らは知恵も奪う。
「女に勉強はいらない」とか、「地元の学校でいい」とか。
そうやって外の世界を見せないようにして、今の環境が「普通」だと思い込ませる。
自分がどれだけ不当に扱われてるか、気づかせないようにしてるのよね。
翼をもぎ取って、カゴの中から出られないようにして。
本当に、卑怯なやり方。

そんな場所で、幸福度なんて上がるわけがない。
どこかで見たあの「最下位」という数字こそが、あの土地の本当の姿だと思う。

それなのに、九州の男たちは、相変わらず「九州男児」なんて言葉に酔いしれてる。
女を床に座らせて、台所で冷や飯を食わせて、それで自分が偉くなったつもりでいる。
相手を弱らせないと自分の価値を感じられないなんて、本当、情けない生き物。

まあ、あの土地が変わることなんて、一生ないんでしょうね。
明日もまた、誰かが床に膝をついて、誰かが台所の隅で冷めた味噌汁を飲んで。
男はそれを見て「俺の家は平和だ」なんて、マヌケな顔でソファに沈んでる。

本当、終わってる。
その椅子、そんなに座り心地がいい？
下で誰かが泣いてるのも気づかないで。

……もういい。
こんなこと考えてるだけで、こっちまで息が詰まりそう。